一、色彩的混合與變化
一個紅色的物體，單純的紅色刺激視錐細胞的感紅視色素，使其興奮，傳入大腦，這時視網膜上的感綠視色素、感藍視色素沒有受到刺激而處于被抑制狀態，于是我們只感覺到紅的顏色。復雜顏色的物體，是由于感紅視色素、感綠視色素、感藍視色素同時受到不同程度的刺激，興奮程度不同而形成的。又好比感紅視色素和感綠視色素同時受到刺激而興奮（感藍視色素基本處于抑制狀態），我們就會感覺到這個物體是黃色的。這種情況正如光學中所提到的色光源紅、綠、藍可以合成許多豐富的色光一樣，人類是通過三視色素引起的興奮程度不同而感知到各種顏色的。因此，紅、綠、藍又被稱為視覺三原色。色光和色覺的源色是一致的，因為人類的眼睛就是在感受太陽光的自然環境中逐步進化而來的，它受顏色光學混合原理所支配。KFn小山屋 少年兒童自己的網站
人們所看到的自然界的色彩，極為鮮艷的純色是不常見的，大部分的色彩都是復合色，其色彩的形成是比較復雜的，如果沒有一些色彩知識是很難辨別出色彩相貌以及色彩與色彩之間的區別。復雜的顏色不管有多少種，不管有多么大的變化，歸根結底也是由少數幾個鮮艷的顏色混合出來的。
我們在學習色彩的時候，首先要了解色彩學中的一些常用的名詞術語，懂得它們各自的含義，進而才可以學習和掌握色彩形成的規律。
(一）色光的混合——稱之為加光混色法
色光的混合始于牛頓，紅光加綠光產生黃光，紅橙黃綠青藍紫七色相加合成白光（圖28）。
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彩色電視機制造中利用紅、綠、藍作為“三基色”，顯示出大自然中千變萬化的色彩。色光混合的原理在舞臺燈光、布景、夜景燈光、現代廣告等有廣泛的應用價值。
(二）顏料色的混合——稱之為減光混合法
繪畫是用顏料來表現光。顏料本身不能產生光，它只是一種在一定光照下的顯色物質。無論是透明色彩的調和或是直接混和顏料，對于光而言，都是在做減法，其原理和加光混合法并非無緣，在道理上是相通的，只不過在光亮的程度上是方向相反的（圖29）。
(三）三原色
色光的三原色是：紅、綠、藍。
顏料的三原色是：紅、黃、藍。顏料中的三原色是其他顏色混合后無法得到的顏色（圖30）。
(四）三間色
是由三原色中某兩種原色混合而來的，即橙、綠、紫為三間色，也稱二次色（圖31）。
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(五）復色
將三原色中的一種原色與間色或兩種間色相混合得出來的色稱為復色。復色是三種以上顏色的混合而成，任何復色均可找到三原色的成分，只是他們混合的分量不同。復色有無數個，極其豐富，它給繪畫帶來豐富的語言，如同音樂的音符千千萬萬，構成了豐富多彩的交響樂。
(六）光譜色
太陽光中的紅、橙、黃、綠、青、藍、紫七色光稱為光譜色，光譜色是最飽和的純色，也稱標準色（圖32）。
(七）色環
色環是為了學習和掌握各種色彩關系和規律而制作的，將紅、橙、黃、綠、藍、紫六種光譜色首尾相聯形成一個環狀的色帶叫六色相環。也有將紅、紅橙、橙、黃橙、黃、黃綠、藍綠、藍、藍紫、紫、紅紫等十二個顏色做成十二色相環。此外，還有奧斯特·瓦爾德和日本色彩研究所分別制作出的各具特點的二十四色相環（圖33）。
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(八）同類色
同一種顏色中加不同等份的白色或黑色得到的深淺不同的顏色，如深紅、紅、淺紅（圖34）。
(九）鄰近色
指在色環上相互鄰近的幾個色，如紫紅、紅紫、紅、紅橙、橙等色，它們都含有紅的成分（圖35）。
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(十）冷色、暖色、中性色
人們把紅色、橙、黃與太陽、火聯想起來，產生一種溫暖的感受，通常稱為暖色；把青色、藍色、藍紫色與水、冰、雪聯想起來，產生一種清涼、寒冷的感覺，通常稱為冷色。色彩中的綠色、紫色則稱為中性色。
色彩的冷暖并不是絕對的，而是相對的，是在色彩的比較中存在的，如朱紅、大紅、紫紅三種紅色，朱紅比大紅顯暖，大紅比紫紅顯暖（圖36）。
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(十一）對比色、補色
三原色中兩種原色相混合產生的間色與另一種原色并置產生對比稱為對比色，取基本的三對對比色是紅與綠、黃與紫、藍與橙，也稱補色。色彩中互為補色的有無數對，在十二色環中有六對，在二十四色環中有十二對。色彩的對比關系在繪畫中被廣泛應用（圖37）。
(十二）無彩色
黑色、白色、灰色、金色、銀色屬于非色彩系列，也稱消色（圖38）。
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(十三）色階
是指一種顏色由淺至深明度變化所形成的差別等級。
